По поручению подпольного обкома партии Бородин сформировал оперативную группу. Поначалу она состояла из пяти человек. Среди них был и Роман Тимофеенко, отец Ростислава Романовича, кадровый железнодорожник с двумя «шпалами» на погонах, что приравнивалось к майору или даже подполковнику. Боевую закалку он получил на фронтах гражданской войны, в 1925-м по ленинскому призыву вступил в ВКП(б). Неудивительно, что его по решению горкома оставили работать в подполье.
– Отец дружил с секретарем горкома Барыкиным, и тот еще до оккупации города предложил ему «исключиться» из партии, чтобы войти в доверие к немцам, – рассказывает Ростислав Тимофеенко. – Мол, давай выгоним за то, что дед священник, и будешь ты обиженный на советскую власть.
Бородин же, наоборот, только в первые дни войны вступил в партию, но оба подпольщика сумели надежно легализоваться при немцах.
Роман Тимофеенко устроился помощником заведующего на угольном складе. Это позволяло подпольной группе широко применять так называемые угольные мины. Черные бесформенные куски тротила, которые выплавляли из артиллерийских снарядов, смешивали с хранящимся на складе топливом. Можно представить, что происходило, когда такой «уголек» попадал в топку немецкого паровоза.
Тимофей Бородин, работая начальником механических мастерских «Полеспечати», ночами умудрялся печатать листовки. Вскоре к нему примкнул слесарь комсомолец Лева Шулькин. Немцы не догадывались, что этот неприметный парень – еврей, а его родная сестра Роза – сотрудник особого отдела Гомельского подпольного обкома КП(б)Б. Парень поддерживал связь с партизанами, получал от них сводки Совинформбюро. Отряд «Большевик» базировался в Щекотовском лесном массиве, в 14 километрах южнее города. Здесь с начала войны находились партийные руководители области и города.
В первые недели оккупации в группу Бородина влились участник Великой Октябрьской революции пенсионер Трифон Михайлович Медведев и его дочь Валентина, а вскоре вышедшие из окружения офицеры Красной армии Иван Шилов, Никифор Железняков, Константин Пупынин, Григорий Гапеев. Никаких документов об их участии в Гомельском подполье, кроме упомянутой справки, не осталось. Можно предположить, что прежде всего именно Шилов стал надежной опорой для Тимофея Бородина.
– Он прекрасно знал немецкий язык, – рассказывает Ростислав Тимофеенко. – Попал в окружение под Барановичами и пришел в Гомель, где жил его дядя Сергей Ильич.
Впрочем, о Шилове и Гомельском подполье мой собеседник знает в основном с чужих слов да из публикаций в прессе.
– Мама хотела остаться в Гомеле и помогать отцу, – говорит Ростислав Романович. – Но Барыкин настоял, чтобы она, я и младший братишка немедленно эвакуировались из города: «Даю 24 часа и чтобы твоего духу не было в Гомеле. Не хочу, чтобы тебя и мальчишек повесили на столбах».