Но жители Речицы продолжали активно сотрудничать с ними и подпольщиками. В том числе и одна из родственниц Николая Зайцева. Ее выследили и пришли с обыском домой.
В те дни захватчики угнали его мать, старшего брата и сестер в Западную Украину. А Коля остался в Речице у дяди-инвалида. Там пробыл меньше полугода – до самого освобождения, но навидался такого, чего ребенку лучше бы не видеть никогда. Фашисты зверствовали. На улице Сыдько, тогда Вокзальной, была служба безопасности СД, где нацисты допрашивали и там же в сарае расстреливали.
Во дворе печально известного здания на улице Вокзальной уже после освобождения города обнаружат четыре массовых захоронения. Местные жители вспоминали, что расстрелы там шли каждый день с восьми утра до шести вечера. Не удивительно, что только в одной из таких могил оказалось около 300 трупов.
Ему было всего 9 лет, когда она началась. Коля жил тогда с семьей в деревне Кузьминка в 43 километрах от Речицы. Село немаленькое – 47 дворов, почти 170 человек. Николай Васильевич вспоминает, что уже в начале августа 1941-го увидел первых фрицев
У нас 126 захоронений, в том числе братских. Там покоится больше 14,5 тысячи человек! Из них более 8 тысяч – солдаты и офицеры, а все остальные – мирные жители. За состоянием таких памятников следит комиссия, в которую вхожу и я. Как раз только что вернулся с очередного объезда – кое-что нужно поправить по мелочам, но серьезных нареканий нет.
Уже собирались уходить – ничего не нашли, но кто-то из фрицев поднял чугунок на столе, а там – листовки. Забрали тогда и их, и мою родственницу в СД, пытали. Сын ее рассказывал, что приходил к воротам и видел мать: замученную, бледную. Говорила, что немцы загоняли иголки под ногти, чтобы сдала всех, но она молчала. В итоге ее казнили.
Видел, как вели на допрос в СД партизанскую связную. По-моему, Анна звали. Ее повесили потом на базарных воротах и три дня не разрешали снять тело – в назидание всем, чтобы партизанам помогать боялись.
Рассказывает председатель Совета старейшин при Речицком райисполкоме Николай Зайцев
У 92-летнего Николая Васильевича Зайцева дни расписаны практически по часам. Дел у председателя Совета старейшин при Речицком райисполкоме действительно много, но вот уже много лет в апреле он при любых обстоятельствах находит время на особо важное – лично объезжает все местные памятники и захоронения периода Великой Отечественной войны. Николай Васильевич хочет быть уверен, что День Победы при полном параде встретит не только он сам, но и места, ставшие последним приютом тем, кто навсегда остался в «сороковых-роковых».
Объехали нашу деревню на мотоциклах и скрылись. До лета 1943 года к нам не совались. А в июне немцы пришли в деревню и сожгли ее дотла. Нас с односельчанами собрали и погнали в сторону Речицы. Рядом со мной шли дети по 4-5 лет, они быстро уставали и плакали, но продолжали идти. Останавливались мы только тогда, когда сами немцы хотели отдохнуть.