Михаил Демьянович был призван на срочную службу в армию в 1940 году. Начинал курсантом в 226-м артиллерийском полку, а с начала войны и до 1943 года командовал отделением противотанковой артиллерии 1010-го стрелкового полка. Позже наш герой стал командиром отделения разведки. Воевал в составе Северо-Западного, 3-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов.
Медаль «За отвагу» получил буквально через несколько часов после того, как совершил, казалось бы, невозможное: вывел из окружения 14 человек. Это одна из немногих историй, которой Михаил Демьянович поделился с родными. «Мы попали в окружение под Ленинградом и были практически обречены на смерть, – рассказывал он. – Находилось нас там 14 солдат и капитан. Я предложил попробовать выбраться, сказал, что знаю эти места, не раз ходил сюда в разведку. Капитан не соглашался, и я подумал: «Что это за солдат, который согласится, чтобы его убили?!» Предпринял вторую попытку – и на этот раз капитан дал добро, только поставил условие, что команду дам я сам. И я повел за собой отделение. Мы должны были успеть проскочить, пока окружение не сомкнулось. И как только мы прорвались наружу из своей ловушки, вражеские части соединились».
– Во время этой операции все же случилась трагедия, – уточняет Диана Александровна. – Один солдат решил ослушаться приказа и остался. Дедушке нужно было спасать отряд, времени на уговоры не было, поэтому они пошли дальше. Спустя полчаса кольцо закрылось. А когда часа через три они вернулись на точку, нашли того солдата повешенным на пиках. Немцы расправились с ним.