За все время экскурсии Федор Трутько не задал ни единого вопроса. Внимательно слушал, лишь время от времени тяжело вздыхал и смахивал набежавшие слезы. Историю «Березы-Картузской» он знает так же хорошо, как собственную биографию. Еще бы, ведь в эту польскую «мясорубку» попал его отец – Степан Трутько, который провел в концлагере почти целый год.
Да и сам Федор Степанович, хоть и был мал, отчетливо помнит, как белорусам, украинцам, евреям жилось при польской власти. На большую семью, воспитывающую четверых детей, – всего гектар земли. Прокормиться с нее было невозможно, причем более половины урожая уходило на продажу, чтобы было чем платить высокие налоги. Своего хлеба в семье хватало только до середины зимы. С семи лет Феде пришлось идти в пастухи, его старшие братья тоже батрачили на панов.
– Все привилегии были у поляков, белорусы же считались рабами, которые должны снимать шапку и кланяться при виде польского пана. В школах уроки преподавались на польском языке. Даже в церкви заставляли батюшку вести службу по-польски. Попробуй только заговори на русском или белорусском, учитель так исходит указкой по пальцам, что неделю не могли взять в руки карандаш, так распухала ладонь. Или за волосы так рванет, что клок у него в руке остается, – с горечью вспоминает собеседник. – Бывало, подойду к пану-учителю, прошу мячик поиграть. Никогда белорусам не давал, только польским детям. Да еще и накажет им, чтоб с нами не водились, что они здесь главные.